กรานิต ชาก้า กับภารกิจพาซันเดอร์แลนด์แตะฝันยุโรป

การย้ายมาของ กรานิต ชาก้า ถูกมองว่าเป็นดีลที่ส่งสารชัดเจนตั้งแต่วันแรก ตามการวิเคราะห์ของ ฟินเลย์ แอนเดอร์สัน

เมื่อซันเดอร์แลนด์ ทีมน้องใหม่ในพรีเมียร์ลีก คว้าตัวชาก้ามาจากไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น เมื่อเดือนกรกฎาคม ด้วยค่าตัวที่มีรายงานว่าสูงถึง 17 ล้านปอนด์ หลายคนมองว่านี่คือการประกาศความทะเยอทะยานของสโมสร และมิดฟิลด์ทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์วัย 33 ปีก็พิสูจน์แล้วว่าเขาคุ้มค่ากับความคาดหวัง

อดีตกองกลางอาร์เซน่อลสร้างอิทธิพลอย่างมากในถิ่นวีร์ไซด์ จนได้รับการยกย่องว่าเป็น “ดีลแห่งฤดูกาล” จาก เวย์น รูนี่ย์ อดีตดาวดังของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และทีมชาติอังกฤษ ซึ่งปัจจุบันทำหน้าที่เป็นนักวิเคราะห์เกม

ฟอร์มอันโดดเด่นยังทำให้เขามีชื่อติดทีมยอดเยี่ยมประจำฤดูกาลของ EA Sports FC 26 ร่วมกับแข้งดังอย่าง บรูโน่ แฟร์นันด์ส, เดแคลน ไรซ์ และ เออร์ลิง ฮาลันด์

แล้วอะไรคือสิ่งที่ชาก้านำมาสู่ซันเดอร์แลนด์?

ประสบการณ์ในแดนกลาง

หนึ่งในเหตุผลสำคัญที่ซันเดอร์แลนด์คว้าตัวเขามาคือประสบการณ์ทั้งในระดับสโมสรและทีมชาติ ซึ่งพิสูจน์แล้วว่ามีค่ามหาศาล

ฤดูกาลนี้ ชาก้าจ่ายบอลสำเร็จในพรีเมียร์ลีกไปแล้ว 1,289 ครั้ง มากเป็นอันดับ 14 ของบรรดากองกลางในลีกสูงสุด อีกทั้งยังเปิดบอลสำเร็จ 21 ครั้ง มากกว่ารวมกันของเพื่อนร่วมทีมอย่าง โนอาห์ ซาดิกี้, ฮาบิบ ดิยาร์ร่า และ ลุตชาเรล เกียร์ตรุยด้า เกือบ 3 เท่า

นอกจากนี้ เขายังมีจำนวนการสัมผัสบอลในลีกถึง 1,991 ครั้ง มากที่สุดในทีม และมากกว่าผู้เล่นอันดับสองของซันเดอร์แลนด์อย่าง นอร์ดี้ มูกิเอเล่ กว่า 250 ครั้ง

ด้านความแข็งแกร่ง ชาก้าชนะการดวลลูกกลางอากาศ 53 จาก 82 ครั้ง ทำให้เขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นแดนกลางที่มีประสิทธิภาพสูงที่สุดในพรีเมียร์ลีกด้านนี้

พลังสร้างสรรค์ที่หลายคนมองข้าม

แม้จะเป็นกองกลางตัวรับ แต่ชาก้าก็มีบทบาทสำคัญในเกมรุก

เขาทำไป 5 แอสซิสต์ในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ เทียบเท่ากับ เอนโซ่ เลอ ฟี ในฐานะผู้เล่นที่สร้างประตูมากที่สุดของทีม และเป็นอันดับ 3 ร่วมในบรรดามิดฟิลด์เชิงรับของลีก

ชาก้ายังจ่ายบอลยาวแม่นยำถึง 117 ครั้ง มากที่สุดในบรรดากองกลางตัวกลางของพรีเมียร์ลีก และมากกว่าคู่หูแดนกลางอย่างซาดิกี้ถึง 80 ครั้ง

แม้จะพลาดลงสนามไปหนึ่งเดือนเพราะอาการบาดเจ็บ เขาก็ยังพยายามแทงบอลยาวไปแล้ว 77 ครั้งนับตั้งแต่ต้นปี

เกมรับที่แข็งแกร่ง

ในเกมรับ ชาก้าคือหัวใจสำคัญเช่นกัน

เขานำเป็นอันดับหนึ่งในพรีเมียร์ลีกสำหรับกองกลางตัวกลางในเรื่องการเคลียร์บอล ด้วยจำนวน 80 ครั้ง

นอกจากนี้ยังมีสถิติเกมรับรวม 315 ครั้ง ซึ่งรวมถึงแท็กเกิล, ตัดบอล, เคลียร์บอล และบล็อก มากที่สุดในทีมซันเดอร์แลนด์

แม้ในอดีตกับอาร์เซน่อล เขาจะขึ้นชื่อเรื่องความดุดันและมีใบแดงถึง 5 ครั้ง กับใบเหลือง 76 ใบ แต่การกลับมาพรีเมียร์ลีกครั้งนี้คือเวอร์ชันที่สุขุมและมีวินัยมากขึ้น

ฤดูกาลนี้เขาทำฟาวล์เพียง 20 ครั้ง ซึ่งเป็นหนึ่งในตัวเลขที่ต่ำที่สุดของกองกลางพรีเมียร์ลีกที่ลงเล่นมากกว่า 30 นัด

พาทีมลุ้นยุโรป

ขณะที่เหลืออีก 4 นัด ซันเดอร์แลนด์มีแต้มตามหลังอันดับ 7 ซึ่งเป็นโควตายุโรปเพียง 3 คะแนน

สถานการณ์นี้แทบไม่มีแฟนบอลคนไหนคาดคิดเมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา และหากทีมสามารถคว้าตั๋วฟุตบอลยุโรปครั้งแรกในรอบ 53 ปีได้สำเร็จ ส่วนสำคัญอย่างยิ่งก็คงหนีไม่พ้นความเป็นผู้นำและอิทธิพลของกรานิต ชาก้าในสนาม