เจมส์ คอปลีย์ นักข่าวสายซันเดอร์แลนด์ แสดงความคิดเห็นว่า ชื่อเสียงและการรับรู้ของสโมสรซันเดอร์แลนด์กำลังขยายตัวอย่างรวดเร็วไปยังตลาดใหม่ทั่วโลก และศึกฟุตบอลโลก 2026 คือเครื่องพิสูจน์ที่ชัดเจนที่สุด
จากการที่นักเตะของซันเดอร์แลนด์หลายคนได้มีโอกาสลงเล่นในเวทีฟุตบอลโลก ไม่ว่าจะเป็น ฮาบิบ ดิยาร์รา กับทีมชาติเซเนกัล, เอนโซ เลอ เฟ กับฝรั่งเศส หรือแข้งรายอื่นๆ ทำให้ชื่อของสโมสรถูกพูดถึงในระดับนานาชาติมากขึ้นกว่าที่เคย
การกลับคืนสู่พรีเมียร์ลีกไม่เพียงช่วยยกระดับสถานะของทีมในอังกฤษเท่านั้น แต่ยังช่วยให้ซันเดอร์แลนด์เป็นที่รู้จักในตลาดฟุตบอลทั่วโลกมากขึ้น โดยเฉพาะในประเทศที่มีตัวแทนนักเตะของสโมสรลงแข่งขันในฟุตบอลโลก
คอปลีย์มองว่า นี่คือผลลัพธ์จากการวางรากฐานของสโมสรตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทั้งการพัฒนานักเตะอายุน้อย การสรรหาผู้เล่นจากหลากหลายประเทศ และการสร้างทีมที่สามารถแข่งขันในระดับสูงได้อีกครั้ง
ฟุตบอลโลกครั้งนี้จึงไม่ใช่แค่เวทีของนักเตะเท่านั้น แต่ยังเป็นโอกาสสำคัญที่ช่วยให้แบรนด์ “ซันเดอร์แลนด์” เป็นที่รู้จักในสายตาแฟนบอลทั่วโลกมากยิ่งขึ้น และสะท้อนให้เห็นว่าสโมสรแห่งเมืองแวร์ไซด์กำลังก้าวเข้าสู่ยุคใหม่อย่างแท้จริง