ลุค โอนีเอน จะได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ด้านกีฬา (Honorary Doctorate of Sport) จากมหาวิทยาลัยซันเดอร์แลนด์ในช่วงซัมเมอร์นี้
โอนีเอน ซึ่งลงสนามให้ซันเดอร์แลนด์มากกว่า 300 นัด และเป็นกำลังสำคัญในการพาทีมไต่จากลีกวันกลับคืนสู่พรีเมียร์ลีก ได้รับเกียรติดังกล่าวจากผลงานอันโดดเด่นทั้งในและนอกสนาม
กองหลังวัย 31 ปี จะเข้ารับรางวัลในพิธีมอบปริญญาของมหาวิทยาลัยที่ The Fire Station ในเดือนกรกฎาคมนี้
หลังทราบข่าว เจ้าตัวกล่าวว่า
“ผมไม่รู้จะหาคำพูดไหนมาอธิบายความหมายของสิ่งนี้ได้”
“ผมมาที่นี่เพื่อเล่นฟุตบอลและช่วยพาสโมสรกลับสู่พรีเมียร์ลีก และทุกครั้งที่มีคนขอบคุณผม ผมกลับรู้สึกว่าต้องเป็นฝ่ายขอบคุณพวกคุณมากกว่า”
“ทุกคนที่นี่มอบโอกาสให้ผมได้เติบโตในฐานะนักฟุตบอล ในฐานะคุณพ่อ และในฐานะคนคนหนึ่ง”
“ผมรู้สึกซาบซึ้งอย่างยิ่ง และจะพยายามทำทุกอย่างเพื่อช่วยเหลือและตอบแทนชุมชนซันเดอร์แลนด์ต่อไป”
ด้าน เซอร์ เดวิด เบลล์ อธิการบดีและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของมหาวิทยาลัยซันเดอร์แลนด์ กล่าวว่า
“ลุคคือภาพสะท้อนที่ดีที่สุดของจิตวิญญาณแห่งซันเดอร์แลนด์ เขาเป็นคนที่มีความสามารถ ขยัน อดทน ใส่ใจชุมชน และเต็มไปด้วยพลังบวก”
“ไม่แปลกเลยที่ผู้คนจะเรียกเขาว่า ‘มิสเตอร์ ซันเดอร์แลนด์’ และเป็นเรื่องที่เหมาะสมอย่างยิ่งที่มหาวิทยาลัยของเมืองแห่งนี้จะมอบเกียรติยศเพื่อยกย่องความสำเร็จอันยอดเยี่ยมของเขา”
ขอแสดงความยินดีกับ ลุค โอนีเอน กับอีกหนึ่งความสำเร็จอันทรงเกียรติทั้งในฐานะนักฟุตบอลและบุคคลต้นแบบของชาวซันเดอร์แลนด์