เรจิส เลอ บรีส์ กุนซือซันเดอร์แลนด์ ยืนยันว่า “แมวดำ” จะไม่เดินหน้าตลาดนักเตะแบบยกเครื่องครั้งใหญ่อีกเหมือนช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา พร้อมเผยว่าอาจต้องการเสริมทัพเพียง “3-4 ราย” เพื่อยกระดับทีมสำหรับฤดูกาลใหม่
หลังเลื่อนชั้นผ่านรอบเพลย์ออฟเมื่อซีซั่นก่อน ซันเดอร์แลนด์ทุ่มเงินมากกว่า 150 ล้านปอนด์ในการเซ็นนักเตะใหม่ถึง 14 คน จนเปลี่ยนโฉมทีมจากชุดที่คว้าชัยที่เวมบลีย์แบบแทบทั้งหมด และผลลัพธ์ก็เริ่มชัดเจน เมื่อทีมรั้งอันดับ 13 พรีเมียร์ลีก มี 47 คะแนน ก่อนเข้าสู่ 3 นัดสุดท้ายของฤดูกาล
แม้ตลาดซัมเมอร์ที่จะถึงนี้จะเป็นโอกาสในการยกระดับทีมเพิ่มเติม แต่ เลอ บรีส์ มองว่ารากฐานของทีมแข็งแกร่งพอแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องผ่าตัดทีมครั้งใหญ่เหมือนเดิม
“ผมคิดว่าฤดูกาลนี้สร้างพื้นฐานที่แข็งแกร่งให้เรา” เลอ บรีส์ กล่าว
“แม้เราจะมีนักเตะใหม่ถึง 14 คน แต่ผลงานและความสัมพันธ์ภายในทีมก็ออกมาดีมาก แน่นอนว่ายังมีพื้นที่ให้พัฒนา แต่ตอนนี้มันไม่ใช่สถานการณ์ที่เราต้องเปลี่ยนทีม 20-40 เปอร์เซ็นต์อีกแล้ว”
“สิ่งสำคัญคือการต่อยอดจากพื้นฐานที่เราสร้างร่วมกัน เพราะเรารู้สึกว่ายังสามารถพัฒนาทีมชุดนี้ได้อีกมาก หลังจากนั้นเราก็อาจเติมนักเตะอีก 2, 3 หรือ 4 คน เพื่อเพิ่มคุณภาพให้ตัวจริงและความลึกของขุมกำลัง”
การเสริมทัพในช่วงซัมเมอร์นี้จะอยู่ภายใต้การดูแลของ ฟลอรองต์ กีโซลฟี่ ผู้อำนวยการฟุตบอลคนใหม่ หลัง คริสเตียน สปีคแมน อำลาตำแหน่งไป โดย เลอ บรีส์ เชื่อว่าโครงสร้างภายในของสโมสรตอนนี้แข็งแกร่งและพร้อมมากกว่าปีก่อน
“เราไม่ต้องการให้เกิดสิ่งเดียวกับซัมเมอร์ที่ผ่านมาอีก” เขากล่าว
“แน่นอนว่ายังมีบางตำแหน่งที่เราต้องเสริม แต่ตอนนี้เราอยู่ในอีกช่วงหนึ่งของการเดินทางแล้ว มันแตกต่างออกไป”
“ตลาดนักเตะยังสำคัญมาก เพราะการเสริมทีมจะส่งผลต่อทั้งฤดูกาล หากคุณตัดสินใจผิด มันอาจสร้างปัญหาได้”
“แต่ตอนนี้โครงสร้างของเราดีขึ้นมาก เราทำงานสอดคล้องกันมากขึ้น มีทีมงานมากขึ้น มีเครื่องมือมากขึ้นในการวิเคราะห์ตลาดนักเตะ จากเดิมที่เราต้องโฟกัสเฉพาะบางประเทศ ตอนนี้เรามองตลาดได้กว้างกว่าเดิม”
เลอ บรีส์ ยังเชื่อว่าซันเดอร์แลนด์จะมีความต่อเนื่องมากขึ้นในฤดูกาลหน้า หลังผู้เล่นชุดปัจจุบันพิสูจน์ตัวเองในพรีเมียร์ลีกได้แล้ว
“ผมคิดว่าฤดูกาลหน้าอาจมีนักเตะ 7 หรือ 8 คนจากทีมชุดปัจจุบันที่ยังเป็นแกนหลัก และผมหวังว่าจะเป็นแบบนั้น”
“ตอนนี้เรามีแนวทางร่วมกันทั้งเรื่องแท็คติก วิธีซ้อม และวัฒนธรรมของทีม เราไม่ได้เริ่มจากศูนย์อีกแล้ว เพราะเราผ่านเกมพรีเมียร์ลีกมา 38 นัด ได้เรียนรู้และพัฒนาร่วมกันมาตลอด”
นอกจากนี้ แม้หลายสโมสรจะเริ่มให้ความสนใจนักเตะอย่าง โรบิน โรฟส์, นอร์ดี้ มูคิเอเล่, โนอาห์ ซาดิกี้ และ ไบรอัน บร็อบบีย์ แต่กุนซือชาวฝรั่งเศสยืนยันว่า สโมสรไม่ได้อยู่ในสถานการณ์ที่จำเป็นต้องขายนักเตะ
“สโมสรไม่ได้จำเป็นต้องขายใคร”
“แน่นอนว่าในโลกฟุตบอล คุณไม่มีทางรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้ามีข้อเสนอมหาศาลเข้ามา แต่โดยรวมแล้ว ผมคิดว่าฤดูกาลหน้าจะมีความไม่แน่นอนน้อยลง แม้ฟุตบอลจะยังเต็มไปด้วยเรื่องที่คาดเดาไม่ได้ก็ตาม”