สำหรับ เอลิอัส เลนซ์ เกมเมื่อวันจันทร์ที่พบกับ วูล์ฟแฮมป์ตัน ถือเป็นมากกว่าการแข่งขันพรีเมียร์ลีก 2 นัดหนึ่งเท่านั้น
หลังจากต้องพักไปนานถึง 315 วันจากการผ่าตัดรักษาอาการบาดเจ็บที่แฮมสตริง มิดฟิลด์รายนี้ก็ได้กลับมาลงสนามอีกครั้งอย่างที่รอคอยมานาน โดยได้ลงเล่น 45 นาทีในเกมเสมอ 2-2 ที่สนามแอกเก็บโบโรห์
สำหรับแข้งชาวเยอรมันรายนี้ มันคือก้าวสำคัญในการฟื้นฟูร่างกาย และเขาบอกว่า “ดีใจมาก” ที่ทำได้
เลนซ์กล่าวว่า
“ผมต้องพักไปนานมาก ดังนั้นแค่ได้กลับมาเล่นกับทีมอีกครั้งก็มีความสุขจริงๆ การได้มีบอลอยู่ที่เท้าอีกครั้งเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยม และการได้ลงเล่น 45 นาทีก็สำคัญกับผมมาก
มันสนุกมากที่ได้เล่นฟุตบอลกับทีมนี้ และผมดีใจที่ได้กลับมาอีกครั้ง”
แม้การบาดเจ็บระยะยาวมักมาพร้อมกับความท้าทาย แต่เลนซ์ก็ได้เรียนรู้และสะท้อนหลายอย่างจากช่วงเวลาที่ต้องห่างสนาม
“สิ่งที่ผมเรียนรู้เกี่ยวกับตัวเองคือ คุณต้องมองโลกในแง่ดีเสมอ และมีสิ่งอื่นให้ทำในชีวิตนอกจากฟุตบอล” เขากล่าวต่อ
“ฟุตบอลมีความหมายมากกว่าสิ่งที่เกิดขึ้นแค่ในสนาม ผมโชคดีที่ยังได้ใกล้ชิดกับเพื่อนร่วมทีมระหว่างที่พักฟื้น แม้จะไม่ได้ลงเล่น แต่ผมก็คอยดูเกมอยู่เสมอ พร้อมภาวนาให้ตัวเองได้กลับมาลงสนามอีกครั้ง มันเป็นช่วงเวลาที่เศร้าส่วนตัว แต่ทีมก็อยู่ข้างผมเสมอในช่วงเวลาที่ยากลำบากนั้น”
นับตั้งแต่ย้ายมาจาก แอร์เบ ไลป์ซิก เมื่อเดือนกรกฎาคม 2024 ดาวเตะวัย 20 ปีรายนี้ต้องเจอกับอาการบาดเจ็บรบกวนอยู่หลายครั้ง แต่เขายืนยันว่าตอนนี้กลับมาแข็งแกร่งกว่าเดิม พร้อมขอบคุณทีมแพทย์ของสโมสรที่ช่วยเหลือเขาตลอดการฟื้นฟู
“ทีมแพทย์ช่วยผมผ่านช่วงบาดเจ็บมาได้อย่างแน่นอนการต้องพักนานขนาดนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แต่สิ่งที่ดีที่สุดคือการได้กลับไปอยู่ในสนามอีกครั้งตอนนี้ผมรู้สึกดีกว่าเดิมมาก ทั้งทางร่างกายและจิตใจ ต้องขอบคุณทุกคนในทีมแพทย์สำหรับการสนับสนุนทั้งหมดครับ”
ในการกลับมาของเขาครั้งนี้ ทีมชุดยู-21 ต้องแบ่งแต้มในเกมที่แอกเก็บโบโรห์ แม้จะได้ประตูจาก รีส วอลช์ และ แจ็ค วิทเทเกอร์
เลนซ์กล่าวถึงฟอร์มของทีมว่า
“เราเริ่มเกมได้ดีและมีโอกาสหลายครั้ง แต่โชคร้ายที่โดนยิงก่อนเรากลับมาสู้และเล่นผ่านแดนกลางได้ดีจนตีเสมอ ซึ่งผมชอบมากผมภูมิใจในตัวทีมกับสปิริตที่เราแสดงออกมา แม้จะโดนตีเสมอเป็น 2-2 เราก็ยังคงแข็งแกร่งผมดีใจที่ได้กลับมา และมีความสุขกับผลงานของทีมครับ”
ทีมยู-21 ของเรามีโปรแกรมลงเตะอย่างต่อเนื่อง 5 นัดใน 20 วัน โดยเริ่มจากการเปิดบ้านพบ เลสเตอร์ ซิตี้ ที่สนามเอปเปิลตันในวันอาทิตย์ ซึ่งเลนซ์ตั้งตารอที่จะได้มีส่วนร่วม
เขากล่าวปิดท้ายว่า “เรามีเกมที่น่าสนุกและคู่แข่งที่ดีรออยู่ เริ่มจากเลสเตอร์ในวันอาทิตย์
มันคงจะดีมากถ้าได้กลับไปลงเล่นที่เอปเปิลตันอีกครั้ง และค่อยๆ พัฒนาต่อจากตรงนั้นครับ”