แฮร์ริสัน โจนส์ กองกลางวัย 21 ปี ส่งข้อความอำลาซันเดอร์แลนด์อย่างอบอุ่น หลังย้ายไปร่วมทีมปีเตอร์โบโรห์ ยูไนเต็ด อย่างเป็นทางการด้วยสัญญา 3 ปี
โจนส์อยู่กับซันเดอร์แลนด์มาตั้งแต่อายุเพียง 6 ขวบ เติบโตมาจากอะคาเดมีของสโมสร และก้าวขึ้นมาลงเล่นให้ทีมชุดใหญ่รวม 7 นัดในทุกรายการ ก่อนตัดสินใจเริ่มต้นเส้นทางใหม่กับ “เดอะ พอช”
เป็นที่เข้าใจกันว่าเจ้าตัวย้ายทีมแบบไม่มีค่าตัว แต่ซันเดอร์แลนด์ได้ใส่เงื่อนไขส่วนแบ่งการขายในอนาคตเอาไว้ด้วย
หลังเปิดตัวกับต้นสังกัดใหม่ โจนส์ได้โพสต์ข้อความผ่านอินสตาแกรมว่า
“ดีใจมากที่ได้ย้ายมาร่วมทีมปีเตอร์โบโรห์ ยูไนเต็ด สโมสรใหญ่แห่งหนึ่ง และผมแทบรอไม่ไหวที่จะได้เริ่มต้นที่นี่และพบกับทุกคน”
“ขอบคุณซันเดอร์แลนด์สำหรับ 15 ปีที่ผ่านมา ที่หล่อหลอมให้ผมเป็นทั้งนักฟุตบอลและคนในแบบที่เป็นอยู่ทุกวันนี้ ขออวยพรให้ทุกคนโชคดีในอนาคต”
โพสต์ดังกล่าวมีอดีตเพื่อนร่วมทีมหลายคนเข้ามาแสดงความยินดี โดย ลุค โอนีน คอมเมนต์ว่า “โชคดีนะ ตำนาน” ขณะที่ คริส ริกก์ และ เทร ฮูม ต่างอวยพรให้โชคดี ส่วน แดน นีล ส่งอีโมจิรูปหัวใจสีแดงเป็นกำลังใจ
โจนส์ยอมรับว่าการอำลาซันเดอร์แลนด์ไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะอยู่กับสโมสรมาตั้งแต่วัยเด็ก แต่เชื่อว่านี่คือเวลาที่เหมาะสมสำหรับการออกไปลงเล่นฟุตบอลอย่างสม่ำเสมอ
“ทุกอย่างเกิดขึ้นค่อนข้างเร็ว แต่เมื่อได้ยินถึงความสนใจจากปีเตอร์โบโรห์ ผมรู้สึกตื่นเต้นทันที”
“ผมอยู่กับซันเดอร์แลนด์มาตั้งแต่ยังเด็ก ดังนั้นการตัดสินใจย้ายทีมจึงเป็นเรื่องยาก แต่ผมรู้ว่านี่คือช่วงเวลาที่เหมาะสมในการออกไปลงเล่นอย่างต่อเนื่อง”
นอกจากนี้ เขายังกล่าวขอบคุณซันเดอร์แลนด์ที่ช่วยพัฒนาทั้งเรื่องฟุตบอลและทัศนคติในการใช้ชีวิต โดยเฉพาะเรื่องความอ่อนน้อมถ่อมตน และการเรียนรู้ที่จะเล่นได้หลากหลายตำแหน่งในแดนกลาง
การย้ายทีมครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการปรับโครงสร้างระบบเยาวชนของซันเดอร์แลนด์ในช่วงซัมเมอร์ ภายใต้การดูแลของ ฟลอร็องต์ กีโซลฟี โดยสโมสรพยายามรักษามูลค่าของนักเตะดาวรุ่ง พร้อมสร้างเส้นทางที่ชัดเจนยิ่งขึ้นสู่ฟุตบอลอาชีพ ทั้งกับซันเดอร์แลนด์และสโมสรอื่น ๆ ในอนาคต