ไมเคิล สเปลล์แมน อดีตกองหน้าของซันเดอร์แลนด์ ตัดสินใจอำลา นิวพอร์ต เคาน์ตี้ หลังปฏิเสธข้อเสนอสัญญาฉบับใหม่จากสโมสรในลีกทู แม้เพิ่งทำผลงานส่วนตัวได้อย่างน่าประทับใจในฤดูกาลที่ผ่านมา
ดาวเตะวัย 23 ปี ย้ายมาร่วมทีมนิวพอร์ตหลังแยกทางกับซันเดอร์แลนด์เมื่อปี 2024 และแม้จะได้รับเลือกให้เป็น “นักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีจากการโหวตของแฟนบอล” แต่เจ้าตัวก็เลือกที่จะเดินหน้าหาความท้าทายใหม่
สเปลล์แมนทำได้ 5 ประตูในฤดูกาล 2025-26 ช่วยให้นิวพอร์ตรอดตกชั้นจากลีกทูได้อย่างหวุดหวิดในนัดสุดท้ายของฤดูกาล การจากไปของเขาถือเป็นอีกหนึ่งความเสียหายสำคัญของทีม หลังจากก่อนหน้านี้ บ็อบบี้ คัมวา และ แมตต์ เบเกอร์ กัปตันทีม ต่างก็ย้ายออกจากสโมสรในช่วงซัมเมอร์นี้เช่นกัน
นิวพอร์ตยืนยันการอำลาของสเปลล์แมนผ่านแถลงการณ์ว่า
“หลังจากการหารือเกี่ยวกับสัญญาฉบับใหม่ ไมเคิล สเปลล์แมน ได้ตัดสินใจย้ายออกจากสโมสร ซึ่งถือเป็นการสิ้นสุดช่วงเวลาของเขากับนิวพอร์ต เคาน์ตี้ ทุกคนในสโมสรขอขอบคุณสำหรับความทุ่มเทและผลงานที่เขามอบให้ และขออวยพรให้ประสบความสำเร็จในอนาคต”
สเปลล์แมนย้ายมาร่วมทีมนิวพอร์ตในเดือนกรกฎาคม 2024 หลังถูกปล่อยตัวจากซันเดอร์แลนด์ โดยก่อนหน้านั้นเขาใช้เวลา 2 ปีในถิ่นสเตเดี้ยม ออฟ ไลท์ หลังเข้ามาทดสอบฝีเท้าเมื่อเดือนมีนาคม 2022 ก่อนจะได้รับสัญญาถาวรในช่วงซัมเมอร์ปีเดียวกัน
เส้นทางสู่นักฟุตบอลอาชีพของเขาไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ โดยเริ่มต้นจาก พาร์ค วิว อคาเดมี ก่อนสร้างชื่อกับ เชสเตอร์-เลอ-สตรีท ยูไนเต็ด จากผลงาน 19 ประตูจาก 23 นัดรวมทุกรายการ รวมถึง 14 ประตูจาก 16 นัดในศึกแวร์ไซด์ ลีก
ฟอร์มดังกล่าวทำให้เขาได้รับโอกาสไปทดสอบฝีเท้ากับลิฟวิงสตันในปี 2021 แม้สุดท้ายจะไม่ได้เซ็นสัญญา แต่ซันเดอร์แลนด์ได้ติดตามผลงานของเขาและมอบสัญญาแบบไม่ผูกมัด ก่อนจะเซ็นร่วมทีมอย่างเป็นทางการในเดือนมิถุนายน 2022
ตลอดช่วงเวลาที่อยู่กับซันเดอร์แลนด์ สเปลล์แมนได้ลงสนามให้ทีมชุดใหญ่เพียงนัดเดียวในศึกคาราบาว คัพ แต่ก็เก็บเกี่ยวประสบการณ์จากการถูกปล่อยยืมตัวไปเล่นกับ วิตบี ทาวน์ และ ไบลธ์ สปาร์ตันส์ โดยทำได้ 1 ประตูจาก 4 นัดในช่วงสั้น ๆ กับวิตบี ก่อนย้ายไปเล่นกับไบลธ์จนจบฤดูกาล 2022-23
ซันเดอร์แลนด์ประกาศปล่อยตัวเขาหลังจบฤดูกาล 2023-24 ก่อนที่สเปลล์แมนจะย้ายไปร่วมนิวพอร์ตด้วยสัญญา 2 ปี และทำไปทั้งหมด 7 ประตูจาก 2 ฤดูกาล โดย 5 ประตูเกิดขึ้นในซีซั่นล่าสุด ซึ่งช่วยให้เขากลายเป็นหนึ่งในนักเตะสำคัญของทีมในฤดูกาลที่ยากลำบากที่ผ่านมา