ซันเดอร์แลนด์กลับมาสู่พรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ พร้อมออกสตาร์ทได้อย่างยอดเยี่ยม โดยปัจจุบันรั้งอันดับ 4 ของตาราง ห่างจากจ่าฝูงอย่างอาร์เซน่อลเพียง 7 คะแนน สโมสรแห่งนี้อยู่ภายใต้การบริหารของ คีริล หลุยส์-เดรย์ฟัส บุตรชายของ โรเบิร์ต หลุยส์-เดรย์ฟัส อดีตเจ้าของสโมสรโอลิมปิก มาร์กเซย ซึ่งตลอดช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา “แมวดำ” มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่และก้าวขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
เมื่อถูกถามถึงเหตุผลที่ตัดสินใจซื้อซันเดอร์แลนด์ หลังจากที่มารดา มาร์การิตา หลุยส์-เดรย์ฟัส ขายทีมมาร์กเซยไปในปี 2016 คีริลได้อธิบายถึงแรงจูงใจของตนว่า
“บางทีอาจเป็นเพราะผมมีประสบการณ์ในฐานะสมาชิกของครอบครัวที่เคยเป็นเจ้าของสโมสรในฝรั่งเศส เราเห็นตั้งแต่ปี 2016 แล้วว่ามีปัญหาเชิงโครงสร้างเกี่ยวกับลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดและอื่น ๆ ผมฝันมาตลอดว่าจะไปทำทีมในอังกฤษ เพราะมองว่าที่นั่นคือลีกที่ดีที่สุดในโลก
วันหนึ่งในช่วงโควิดมีโอกาสเข้ามาแบบไม่คาดคิด ผมไม่ได้คิดนานเลย ตัดสินใจกระโดดเข้ามาทันที”
เขาเสริมอีกว่า “เพราะตอนนั้นมีโควิด ทำให้ไม่สามารถเดินทางไปดูสโมสรได้ ถ้าผมได้ไปดูเกมในลีกวันตอนนั้นจริง ๆ ผมอาจจะไม่ซื้อก็ได้ เพราะมันเป็นความแตกต่างอย่างมากจากมาร์กเซย ที่เล่นเกมใหญ่ในลีกเอิง มาสู่สนามที่มีแฟนราวพันคนและพื้นสนามไม่ค่อยดีนัก”
สุดท้ายการเดิมพันครั้งนั้นของ คีริล หลุยส์-เดรย์ฟัส และ “แมวดำ” ก็ให้ผลตอบแทนที่คุ้มค่าเกินคาด.