จากซันเดอร์แลนด์สู่เบลเยียม! ลี จอห์นสัน ยังหิวความสำเร็จไม่หยุด

ลี จอห์นสัน อดีตผู้จัดการทีมซันเดอร์แลนด์ เปิดใจถึงการทำงานในประเทศเบลเยียม โดยยอมรับว่าการย้ายไปคุมทีมต่างแดนถือเป็น “การปรับตัวครั้งใหญ่” แต่ก็เป็นประสบการณ์ที่คุ้มค่าอย่างยิ่ง

กุนซือวัย 45 ปี พา ลอมเมล เอสเค เลื่อนชั้นสู่ลีกสูงสุดของเบลเยียมได้สำเร็จในฤดูกาลที่ผ่านมา ซึ่งถือเป็นความสำเร็จครั้งประวัติศาสตร์ของสโมสร หลังจากรอคอยมานานกว่า 20 ปี

นี่เป็นงานคุมทีมต่างประเทศครั้งแรกในอาชีพของจอห์นสัน หลังจากทำงานอยู่ในวงการฟุตบอลอังกฤษมาตลอด แต่เจ้าตัวยืนยันว่าการตัดสินใจครั้งนี้ทำให้เขาได้เรียนรู้อะไรมากมาย

จอห์นสันกล่าวกับ BBC Radio Bristol ว่า

“หลายคนอาจไม่เข้าใจว่าการรับงานในต่างประเทศต้องเสียสละมากแค่ไหน โดยเฉพาะเรื่องครอบครัว มันเป็นการปรับตัวครั้งใหญ่มาก”

“แต่จากประสบการณ์ครั้งนี้ ผมได้เรียนรู้อะไรมากมาย ทั้งเรื่องตัวเอง วัฒนธรรมใหม่ และรูปแบบฟุตบอลที่แตกต่างออกไป หากมีคนบอกผมก่อนหน้านี้ว่าผมจะได้เรียนรู้เรื่องเหล่านี้จากการมาเบลเยียม ผมคงไม่เชื่อแน่นอน”

“ผมพัฒนาตัวเองทั้งในฐานะโค้ชและผู้นำ และรู้สึกขอบคุณทุกคนที่สโมสร ทั้งสตาฟฟ์ โค้ช และผู้คนในเมืองแห่งนี้ ผมอยากแนะนำให้ทุกคนลองออกไปทำงานต่างประเทศสักครั้ง”

เปรียบเหมือนเลื่อนชั้นจากแชมเปียนชิพสู่พรีเมียร์ลีก

ฤดูกาลหน้า จอห์นสันจะได้คุม ลอมเมล ในลีกสูงสุดเบลเยียมเป็นครั้งแรก และเขารู้ดีว่าความท้าทายกำลังรออยู่

“มันคือการก้าวกระโดดครั้งใหญ่ ลีกนี้แข็งแกร่งมาก”

“ถ้าอธิบายให้แฟนบอลอังกฤษเข้าใจ มันก็เหมือนกับการเลื่อนชั้นจากแชมเปียนชิพขึ้นสู่พรีเมียร์ลีก ทั้งคุณภาพนักเตะ ความแข็งแกร่งทางร่างกาย และหลายทีมก็มีประสบการณ์ในฟุตบอลยุโรป”

อย่างไรก็ตาม เขาเชื่อว่าแรงสนับสนุนจากแฟนบอลและโมเมนตัมของทีมจะช่วยให้ ลอมเมล สร้างความประทับใจได้

“เราไม่ได้ไปที่นั่นเพื่อแค่หนีตกชั้น แต่ต้องการสร้างชื่อและสร้างผลงานให้เป็นที่จดจำ”

ยังหิวความสำเร็จ และพร้อมพัฒนาต่อไป

หลังจบฤดูกาลอันยอดเยี่ยม จอห์นสันยืนยันว่าเขายังต้องการพัฒนาตัวเองต่อในเส้นทางการเป็นผู้จัดการทีม

“ผมอยากคุมทีมในระดับสูงที่สุดให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้”

“ตอนนี้ผมอยู่ในช่วงที่ดีมากของอาชีพ ผมเข้าใจทุกองค์ประกอบของการบริหารทีมมากขึ้น การโค้ชของผมดีขึ้น ภาวะผู้นำและการสร้างวัฒนธรรมภายในทีมก็ดีขึ้นเช่นกัน”

“แต่ความสำเร็จจะเกิดขึ้นไม่ได้เลย หากทุกคนในสโมสรไม่มีความมุ่งมั่นร่วมกัน”

“ผมจะยังคงเปิดรับการเรียนรู้ ถ่อมตัว และดูว่ามันจะพาผมไปได้ไกลแค่ไหน”

ลี จอห์นสัน กับช่วงเวลาที่ซันเดอร์แลนด์

จอห์นสันเข้ารับงานคุมซันเดอร์แลนด์ในเดือนธันวาคม 2020 และอำลาตำแหน่งในเดือนมกราคม 2022 โดยตลอดช่วงเวลาที่อยู่ในถิ่นสเตเดียม ออฟ ไลท์ เขาพาทีมคว้าแชมป์ อีเอฟแอล โทรฟี ที่เวมบลีย์ และพาทีมจบอันดับ 4 ในลีกวัน ก่อนพลาดการเลื่อนชั้นหลังแพ้ ลินคอล์น ซิตี้ ในรอบรองชนะเลิศเพลย์ออฟ