แม้ทั้งคู่จะเคยอยู่สโมสรเดียวกันมาก่อน แต่ แดน บอลลาร์ด อยู่ในทีมเยาวชนของอาร์เซน่อล ขณะที่ กรานิต ชาก้า เล่นอยู่กับทีมชุดใหญ่ของ “ปืนใหญ่”
กองหลังชาวไอร์แลนด์เหนือจึงรู้ดีถึงคุณภาพของชาก้า รวมถึงได้ยินมามากเกี่ยวกับบทบาทและความเป็นผู้นำของเขาในห้องแต่งตัว แต่ไม่เคยได้สัมผัสด้วยตัวเองจนกระทั่งฤดูกาลนี้ที่ซันเดอร์แลนด์
และพูดได้เต็มปากเลยว่า เขาประทับใจสุด ๆ
บอลลาร์ดกล่าวว่า “ผมไม่เคยมีหัวหน้าทีมหรือผู้นำในห้องแต่งตัวที่มีอิทธิพลได้มากขนาดนี้มาก่อน ผมไม่คิดเลยว่าคน ๆ หนึ่งจะส่งพลังให้ทีมได้มากขนาดนั้น”