3 ฤดูกาล ลงเล่น 59 นัด ยิง 3 ประตู อาจไม่ใช่ตัวเลขที่โดดเด่นนักในหน้าประวัติศาสตร์ลูกหนัง แต่สำหรับ เดวิด วอห์น นั่นอาจเป็นสิ่งที่เขาต้องการ—เรียบง่าย เงียบ ๆ แต่มีประสิทธิภาพอย่างแท้จริงในวันที่ท็อปฟอร์ม
เขาเป็นนักเตะที่จ่ายบอลได้ในจังหวะที่ไม่มีใครคาดถึง ทุ่มเทร่างกายเต็มที่ และยังมีทีเด็ดคือการยิงไกลสุดสวย ซึ่งหนึ่งในนั้นกลายเป็นประตูระดับตำนานของสโมสร ในเกมดาร์บี้ที่สนาม เซนต์ เจมส์ พาร์ค ที่สร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่วภาคตะวันออกเฉียงเหนือ
ในการให้สัมภาษณ์กับ Red & White อดีตกองกลางชาวเวลส์ ซึ่งปัจจุบันเป็นโค้ชทีมเยาวชนของครูว์ อเล็กซานดร้า เล่าถึงช่วงเวลาที่เขาอยู่กับซันเดอร์แลนด์ด้วยความประทับใจ
วอห์นย้ายมาร่วมทีมแบบถาวรในช่วงซัมเมอร์ปี 2011 โดยตั้งใจจะพิสูจน์ตัวเองในพรีเมียร์ลีก หลังหมดสัญญากับแบล็คพูล
เขาเล่าว่า “ตอนนั้นผมหมดสัญญากับแบล็คพูล หลังทำผลงานได้ดีสองฤดูกาล และสร้างชื่อในพรีเมียร์ลีกพอสมควร
เอเยนต์ของผมเริ่มติดต่อทีมต่าง ๆ และซันเดอร์แลนด์ก็เป็นหนึ่งในนั้น ผมจำได้ว่ามาที่สนามซ้อมและเห็นสิ่งอำนวยความสะดวก
ผมเคยมาเล่นที่สเตเดียม ออฟ ไลท์ ตอนอยู่กับแบล็คพูล และรู้สึกว่านี่คือโอกาสที่ดีในการเล่นให้สโมสรใหญ่ที่มีแฟนบอลยอดเยี่ยม
ตอนนั้นมีนักเตะอย่าง จอห์น โอเชีย และ เวส บราวน์ ย้ายมาใกล้เคียงกัน ซึ่งเป็นผู้เล่นที่มีประสบการณ์สูง ผมยังติดต่อกับบางคนอยู่จนถึงทุกวันนี้
มันเป็นประสบการณ์ที่ดี ทีมเต็มไปด้วยนักเตะพรีเมียร์ลีกคุณภาพ และทุกคนก็ต้อนรับผมอย่างอบอุ่น”
ซันเดอร์แลนด์ขึ้นชื่อว่าเป็นหนึ่งในสโมสรที่มีแฟนบอลเหนียวแน่นและดุดันที่สุดในอังกฤษ
วอห์นอาศัยอยู่ในพื้นที่แวร์ไซด์ตลอดช่วงเวลาที่ค้าแข้ง และสัมผัสได้ถึงวัฒนธรรมฟุตบอลและความคลั่งไคล้ของแฟนบอลอย่างแท้จริง
เขากล่าวเสริมว่า
“เวลาเดินไปไหน โดยเฉพาะวันแข่ง แฟนบอลอยากเห็นคุณทำผลงานดี พวกเขาซัพพอร์ตเต็มที่
มันเป็นโอกาสที่ผมปฏิเสธไม่ได้ แฟนบอลที่นี่เยอะมาก และทุกคนรักฟุตบอลจริง ๆ”
วอห์นยิงประตูแรกให้สโมสรเมื่อวันที่ 11 ธันวาคม 2011 ในเกมที่ถูกจดจำจากสองประตูสุดสวย
ในเกมที่ซันเดอร์แลนด์ตามหลังแบล็คเบิร์น โรเวอร์ส บอลเคลียร์ออกมาเข้าทางเขาหน้ากรอบเขตโทษ และเขาซัดเต็มข้อระยะ 25 หลา ตีเสมอในนาทีที่ 84
ก่อนที่ เซบาสเตียน ลาร์สสัน จะยิงฟรีคิกสุดงามในช่วงท้ายเกม พาทีมคว้าชัย
ประตูที่สองของเขาก็ยังคงเป็นลูกยิงไกลสุดเฉียบ ในเกมชนะวีแกน 4-1 โดยเขาซัดประตูที่ 4 จากหน้ากรอบเขตโทษ
แต่ประตูที่ถูกพูดถึงมากที่สุด คือประตูในเกมดาร์บี้
เขากล่าวว่า “ผมยิงไกลได้หลายครั้งกับซันเดอร์แลนด์ ผมแค่เห็นโอกาสแล้วลองยิงดู ถ้าสกอร์มันสูสีกว่านี้ ผมอาจไม่ยิงก็ได้ โชคดีที่มันเข้า!”
ก่อนเกม Tyne-Wear ดาร์บี้ ในเดือนเมษายน 2013 ซันเดอร์แลนด์ต้องการชัยชนะเหนือ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด เพื่อหนีตกชั้น
วอห์นเล่าถึงบรรยากาศว่า “มันเป็นวันที่พิเศษ ตอนผมอยู่ที่นี่ นักเตะหลายคนอาศัยอยู่ฝั่งนิวคาสเซิล แต่พอถึงวันดาร์บี้ ทุกอย่างเปลี่ยนทันที
สำหรับแฟนซันเดอร์แลนด์ เกมนี้สำคัญมาก อาจเป็นสองเกมที่สำคัญที่สุดของฤดูกาล
ก่อนจะได้ลงเล่น ผมไม่คิดว่ามันจะเดือดขนาดนี้ บรรยากาศมันน่าจดจำจริง ๆ”
ในเกมนั้น ซันเดอร์แลนด์นำ 2-0 แล้ว และ เปาโล ดิ คานิโอ ก็ฉลองด้วยท่าสไลด์เข่าอันโด่งดัง
จังหวะสำคัญเกิดขึ้นเมื่อทีมสวนกลับ วอห์นได้บอลทางฝั่งซ้าย ก่อนยิงไกลเสียบมุมบนขวาแบบสุดสวย ผู้รักษาประตูได้แต่มอง
เขาเล่าว่า “ตอนนี้ผมเป็นโค้ช เด็ก ๆ ที่ผมสอนจะไปเปิดยูทูบดูประตูนั้น บางทีถ้าสกอร์สูสีกว่านี้ ผมคงไม่ยิง โชคดีที่มันเข้า!”
เมื่อถูกถามถึงช่วงเวลาที่ดีที่สุดกับสโมสร เขาตอบทันทีว่า
“ต้องเป็นประตูนั้นแหละ ทุกวันนี้ยังมีคนพูดถึง ทั้งแฟนซันเดอร์แลนด์และนิวคาสเซิล”
วอห์นยังคงติดตามผลงานของทีมเก่า และประทับใจกับพัฒนาการในช่วงหลัง
เขากล่าวทิ้งท้ายว่า “ดีใจที่เห็นทีมกลับมาจากลีกวัน และเปลี่ยนแนวทาง เน้นนักเตะดาวรุ่งทั้งจากอะคาเดมีและต่างประเทศ ซึ่งได้ผลดี
ฟอร์มในบ้านก็ดี ถ้าจบครึ่งบนของตารางได้ก็ถือว่ายอดเยี่ยม และสามารถต่อยอดในฤดูกาลหน้า
หวังว่าทีมจะพัฒนาต่อเนื่อง และก้าวไปอยู่ในระดับเดียวกับทีมที่ขึ้นมาแล้วตั้งหลักในพรีเมียร์ลีกได้”