“แน่นอน”: เรจิส เลอ บรีส์ พูดชัด ซันเดอร์แลนด์พร้อมลุยบอลยุโรป ก่อนดวลเชลซี
ซันเดอร์แลนด์มีโอกาสคว้าตั๋วฟุตบอลยุโรปฤดูกาลหน้า หากพวกเขาเอาชนะเชลซีได้ และผลการแข่งขันคู่อื่นเป็นใจ
เรจิส เลอ บรีส์ ผู้จัดการทีมซันเดอร์แลนด์ กล่าวว่า ทีมพร้อมเปิดรับความท้าทายในการเล่นฟุตบอลยุโรป หากพวกเขาคว้าสิทธิ์ได้จากเกมนัดสุดท้ายของฤดูกาล
ตอนนี้ซันเดอร์แลนด์ยังเป็นรองในการลุ้นพื้นที่ยูฟ่า คอนเฟอเรนซ์ ลีก หรือยูโรปา ลีก โดยพวกเขาจำเป็นต้องเก็บ 3 คะแนนให้ได้ และต้องลุ้นให้เบรนท์ฟอร์ดไม่ชนะลิเวอร์พูล หรือไบรท์ตันแพ้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
แม้จะเป็นงานยาก แต่ก็ยังมีความเป็นไปได้ที่ “แมวดำ” จะจบฤดูกาลแรกหลังกลับสู่พรีเมียร์ลีกได้อย่างยอดเยี่ยม ด้วยการคว้าตั๋วไปเล่นฟุตบอลยุโรปเป็นครั้งแรกในรอบกว่า 50 ปี
ก่อนหน้านี้มีการถกเถียงกันว่า การไปยุโรปอาจเร็วเกินไปสำหรับสโมสร แต่เลอ บรีส์ยืนยันว่าทีมต้องการคว้าโอกาสนี้
“แน่นอนว่าเราพร้อมเปิดรับมัน” เลอ บรีส์กล่าว
“ถ้ามันเป็นไปได้ เราก็จะคว้ามันไว้ ชีวิตเรามีแค่ครั้งเดียว เมื่อโอกาสมา เราก็ต้องเดินหน้าเต็มที่ แล้วค่อยมาดูกันว่าจะเกิดอะไรขึ้น
“เราเคยคุยกันถึงอนาคตของสโมสร เจ้าของทีมและผู้อำนวยการฟุตบอลมีแนวคิดตรงกัน พวกเขาอยากให้ทีมติดท็อป 10 พรีเมียร์ลีกอย่างสม่ำเสมอ และถ้าเราสร้างทีมแบบนั้นได้ อะไรก็เกิดขึ้นได้
“ฤดูกาลนี้เราอยู่แถวอันดับ 10 ถ้าชนะได้อีกเกมก็อาจไปยุโรปได้ เป้าหมายของเราคือประมาณ 52 คะแนน และตอนนี้เรากำลังจะไปถึงจุดนั้น ถ้ามี 54 คะแนน อาจเพียงพอสำหรับไปยุโรป เราคุยเรื่องนี้กับนักเตะแล้ว และทุกคนก็ยังมีความทะเยอทะยาน”
ขณะเดียวกัน เลอ บรีส์ย้ำว่า แม้สุดท้ายทีมจะพลาดตั๋วยุโรป ก็ไม่ได้ทำให้ฤดูกาลนี้ด้อยค่าลง
“ตอนนี้เรามี 51 คะแนน และยังมีโอกาสเก็บเพิ่มเป็น 54 คะแนน ซึ่งถือว่าน่าประทับใจมากสำหรับทีมที่เพิ่งกลับมาพรีเมียร์ลีกหลังห่างหายไป 8 ปี
“เราเล่นฟุตบอลได้ดี รักษาสไตล์ของทีม พัฒนาและเรียนรู้ตลอดทั้งฤดูกาล แม้จะมีช่วงลำบากบ้าง ซึ่งเป็นเรื่องปกติของลีกนี้
“เรายังมีโอกาสเก็บอีก 3 แต้ม และถ้าผลคู่อื่นเข้าทาง บางทีเรื่องพิเศษอาจเกิดขึ้นได้ แต่ทั้งหมดไม่ได้อยู่ในมือเรา”
นอกจากนี้ เลอ บรีส์ยังเชื่อว่า ซันเดอร์แลนด์ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นสโมสรที่น่าสนใจสำหรับนักเตะ ไม่ว่าจะได้ไปเล่นฟุตบอลยุโรปหรือไม่ก็ตาม
“ผมไม่คิดว่าฟุตบอลยุโรปจะเป็นปัจจัยชี้ขาด เพราะพรีเมียร์ลีกเป็นลีกที่เข้มข้นมากอยู่แล้ว
“หลังจากฤดูกาลแรกของเราในพรีเมียร์ลีก ผมคิดว่าสโมสรได้รับความเคารพอย่างมาก และมีรากฐานที่ดีพอจะดึงดูดนักเตะ
“เราได้เล่นกับทีมระดับโลกอย่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, เชลซี, แมนเชสเตอร์ ซิตี้, อาร์เซนอล และท็อตแนม เพราะฉะนั้นในแง่หนึ่ง พรีเมียร์ลีกก็คือเวทีฟุตบอลยุโรปอยู่แล้ว เพราะเรากำลังเจอกับทีมที่ดีที่สุดในโลก”