แดน บอลลาร์ด ได้รับเลือกให้เป็น “นักเตะต้นแบบเพื่อสังคม” ประจำฤดูกาล 2025-26 จากผลงานอันโดดเด่นในการสนับสนุนกิจกรรมชุมชนร่วมกับมูลนิธิของสโมสรตลอดทั้งปี
รางวัลนี้จัดขึ้นเพื่อยกย่องนักฟุตบอลที่มีบทบาทสำคัญในการช่วยเหลือและสนับสนุนกิจกรรมเพื่อสังคมของสโมสรตลอดฤดูกาลแข่งขัน
บอลลาร์ด ได้รับการยอมรับจากการมีส่วนร่วมอย่างต่อเนื่องกับองค์กรการกุศลของซันเดอร์แลนด์ตลอด 4 ปีที่ผ่านมา
เขามักบริจาคสิ่งของต่าง ๆ เช่น เสื้อพร้อมลายเซ็น และรองเท้าที่ใช้ในการแข่งขัน เพื่อช่วยระดมทุนให้กับมูลนิธิอยู่เสมอ
นอกจากนี้ยังเข้าร่วมกิจกรรมต่าง ๆ มากมาย ไม่ว่าจะเป็นงานวันหนังสือโลก กิจกรรมค่ายปิดเทอมฤดูร้อน รวมถึงการสร้างเซอร์ไพรส์ให้แฟนบอลรุ่นเยาว์ด้วยการมอบโอกาสพิเศษในวันแข่งขัน
บอลลาร์ด กล่าวว่าเขารู้สึกดีใจและเป็นเกียรติอย่างมากที่ได้รับรางวัลนี้ พร้อมย้ำว่าการได้ช่วยเหลือชุมชนทำให้เขารู้สึกภูมิใจในตัวเอง
เขายังชื่นชมการทำงานของมูลนิธิ ที่ให้การสนับสนุนผู้คนหลากหลายกลุ่ม ไม่ใช่เพียงเด็ก ๆ แต่รวมถึงผู้สูงอายุและคนในชุมชนที่ต้องการความช่วยเหลือ
สำหรับช่วงเวลาที่ประทับใจที่สุด เขายกให้การได้ร่วมสร้างเซอร์ไพรส์ให้แฟนบอลรุ่นเยาว์รายหนึ่ง และได้เดินลงสนามเคียงข้างกัน ซึ่งเป็นโมเมนต์ที่พิเศษมาก
ด้านผู้บริหารของมูลนิธิกล่าวชื่นชมว่า บอลลาร์ด เป็นกำลังสำคัญขององค์กร ทั้งจากการเข้าร่วมกิจกรรม การสร้างรอยยิ้มให้ผู้คน และการบริจาคสิ่งของอย่างต่อเนื่อง จึงเหมาะสมอย่างยิ่งกับรางวัลนี้