ซันเดอร์แลนด์ยังคงอยู่ในเส้นทางลุ้นพื้นที่ฟุตบอลยุโรป แม้จะพ่ายให้กับแอสตัน วิลล่าในเกมพรีเมียร์ลีกเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา
เกมดังกล่าวเต็มไปด้วยความผิดหวังสำหรับซันเดอร์แลนด์ หลังจากพยายามฮึดสู้กลับมาได้อย่างยอดเยี่ยม แต่สุดท้ายไม่สามารถเก็บแต้มได้ เมื่อเจ้าบ้านมาได้ประตูชัยช่วงท้ายเกม ช่วยเพิ่มโอกาสในการลุ้นไปเล่นยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก
ทีมของ อูไน เอเมรี่ ออกสตาร์ตได้อย่างยอดเยี่ยม เมื่อ โอลลี่ วัตกิ้นส์ ยิงให้วิลล่านำตั้งแต่นาทีที่ 2 แต่ คริส ริกก์ ก็มายิงประตูแรกในพรีเมียร์ลีกของตัวเองตีเสมอได้อย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม วิลล่ากลับมานำอีกครั้งจากประตูของวัตกิ้นส์และมอร์แกน โรเจอร์ส ก่อนและหลังจบครึ่งแรก
สกอร์นำสองประตูยังคงอยู่จนเข้าสู่ช่วง 5 นาทีสุดท้าย และดูเหมือนเจ้าบ้านจะคว้าชัยได้ไม่ยาก แต่ซันเดอร์แลนด์ไม่ยอมแพ้ ไล่ตีเสมอ 3-3 จากสองประตูติดของ เทร ฮูม และ วิลสัน อิซิดอร์
ซันเดอร์แลนด์เกือบพลิกขึ้นนำ เมื่อ ฮาบิบ ดิยาร์ร่า หลุดเข้าไปดวลเดี่ยวและพยายามชิพลูกข้ามผู้รักษาประตู เอมิเลียโน่ มาร์ติเนซ แต่ถูกเซฟเอาไว้ได้อย่างยอดเยี่ยม
จังหวะเซฟสำคัญนั้นกลายเป็นจุดเปลี่ยน เพราะไม่ถึงสองนาทีถัดมา วิลล่ามาได้ประตูชัยจาก แทมมี่ อับราฮัม ที่โหม่งจบสกอร์จากลูกเปิดด้านซ้าย ส่งผลให้ซันเดอร์แลนด์ต้องพบกับความผิดหวังอย่างหนัก
ความพ่ายแพ้ในเกมนี้ทำให้ทีมของ เรจิส เลอ บริส รั้งอันดับ 11 ของตารางพรีเมียร์ลีก แต่ยังมีลุ้นพื้นที่ยุโรป โดยตามหลังอันดับ 7 อย่างเบรนท์ฟอร์ดเพียง 2 คะแนนเท่านั้น ก่อนจะมีโปรแกรมสำคัญพบกับน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ซึ่งกำลังไม่แพ้ใครมา 5 นัดติดต่อกัน
คำถามสำคัญคือ ซันเดอร์แลนด์จะสามารถเร่งเครื่องช่วงท้ายฤดูกาล เพื่อคว้าตั๋วไปเล่นยูโรปาลีก หรือยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ลีก ได้หรือไม่
ตารางคาดการณ์อันดับสุดท้าย (โดย Opta):
- อาร์เซนอล – 80.74 คะแนน
- แมนเชสเตอร์ ซิตี้ – 78.20 คะแนน
- แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด – 65.87 คะแนน
- แอสตัน วิลล่า – 65.64 คะแนน
- ลิเวอร์พูล – 62.70 คะแนน
- บอร์นมัธ – 55.39 คะแนน
- เชลซี – 55.21 คะแนน
- ไบรท์ตัน – 54.90 คะแนน
- เบรนท์ฟอร์ด – 54.27 คะแนน
- เอฟเวอร์ตัน – 53.86 คะแนน
- ซันเดอร์แลนด์ – 52.27 คะแนน
- ฟูแล่ม – 51.09 คะแนน
- คริสตัล พาเลซ – 49.67 คะแนน
- นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด – 48.64 คะแนน
- ลีดส์ ยูไนเต็ด – 45.53 คะแนน
- น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ – 41.91 คะแนน
- เวสต์แฮม ยูไนเต็ด – 38.40 คะแนน
- สเปอร์ส – 36.85 คะแนน
- เบิร์นลีย์ – 24.19 คะแนน
- วูล์ฟแฮมป์ตัน – 22.91 คะแนน