ลุค โอนีน ยืนยันอย่างหนักแน่นว่าไม่มีความคิดที่จะย้ายออกจากซันเดอร์แลนด์ หลังจากสโมสรคว้าสิทธิ์ไปเล่นฟุตบอลยูโรปาลีกได้สำเร็จ พร้อมตั้งเป้าหมายต่อไปคือการพาทีมทะลุสู่เวทีแชมเปียนส์ลีก
ฤดูกาลอันน่าทึ่งของซันเดอร์แลนด์จบลงด้วยการคว้าตั๋วฟุตบอลยุโรป ซึ่งถือเป็นอีกหนึ่งบทสำคัญในเส้นทางความก้าวหน้าของทีมภายใต้การคุมทัพของ Régis Le Bris โดยความสำเร็จครั้งนี้ทำให้เกิดคำถามสำคัญว่า การได้เล่นฟุตบอลยุโรปจะช่วยให้สโมสรสามารถรักษาขุมกำลังชุดปัจจุบันเอาไว้ได้มากแค่ไหน
สำหรับโอนีน คำตอบนั้นชัดเจนทันที เมื่อถูกถามถึงการวางแผนสำหรับฤดูกาลหน้า เขากล่าวว่า
“ใช่สิ เราไปคว้าแชมป์มันเลย แล้วไปเล่นแชมเปียนส์ลีกกัน ทำไมจะไม่ได้ล่ะ? เรามีนักเตะหลายคนที่จะไปเล่นฟุตบอลโลก และผมยังแทบไม่อยากเชื่อเลยว่าตัวเองได้เล่นร่วมกับนักเตะระดับฟุตบอลโลก”
“บางครั้งมันเหมือนฝันเลย ผมตื่นเต้นกับสิ่งที่จะเกิดขึ้น ตอนนี้ผมมีเวลาพาลูก ๆ ไปเที่ยว ไปใช้เวลากับครอบครัว ลูกสาวผมถามทุกวันว่าพรุ่งนี้ผมหยุดไหม เมื่อไหร่จะได้หยุด เธอคงวางโปรแกรมให้ผมในอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า ผมจะได้ทำหน้าที่คุณพ่ออย่างเต็มที่ สนุกกับสิ่งที่เราทำสำเร็จ แต่พอถึงเวลาทำงาน เราก็จะกลับมาทำงานกันเต็มที่”
โอนีนถือเป็นหนึ่งในกำลังสำคัญของซันเดอร์แลนด์ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทั้งในสนามและในห้องแต่งตัว เขาผ่านช่วงเวลาสำคัญของสโมสรตั้งแต่การเลื่อนชั้นจากลีกวัน การคว้าชัยในรอบเพลย์ออฟแชมเปียนชิพ จนมาถึงการจบฤดูกาลพรีเมียร์ลีกพร้อมคว้าสิทธิ์ไปเล่นฟุตบอลยุโรป
เมื่อถูกถามว่าฟุตบอลยุโรปจะมีส่วนสำคัญต่อการรักษานักเตะในทีมเอาไว้หรือไม่ และยังมีโอกาสที่ผู้เล่นจะย้ายออกจากทีมไหม โอนีนตอบติดตลกว่า
“สำหรับผมน่ะเหรอ? ไม่มีทางอยู่แล้ว ไม่เคยคิดจะย้ายเลย”
ก่อนจะกล่าวต่อว่า “มันสำคัญมาก ลองดูเกมเพลย์ออฟตอนที่ แดน Dan Ballard ยิงประตูได้ รวมถึงตอนที่ ทอมมี่ และ อีไล ยิงประตูได้ สิ่งเหล่านั้นส่งผลต่อเนื่องมาจนทำให้เราอยู่ในจุดนี้ตอนนี้ ผมยังไม่อยากเชื่อเลยว่าเราจะสามารถเซ็นสัญญากับนักเตะแบบนั้นได้”
“ชัยชนะในเกมนั้นนำมาซึ่งผลลัพธ์มากมาย และเราเองก็ยังไม่รู้ว่าความสำเร็จในเกมนี้จะนำอะไรมาให้บ้าง แต่ผมมั่นใจว่ามันจะเป็นสิ่งที่พิเศษ”
“เรามีกลุ่มนักเตะที่ยอดเยี่ยม และผมมั่นใจว่าเราจะเสริมทีมเพิ่มอีก สิ่งสำคัญคือเราสร้างวัฒนธรรมที่ดีขึ้นมาแล้ว เราต้องรักษามันเอาไว้ ทำให้คนที่เข้ามาใหม่เข้าใจว่าสโมสรแห่งนี้คืออะไร และเรากำลังพยายามสร้างอะไรที่นี่ เราต้องยกระดับตัวเองขึ้นไปอีก และทำให้มันดียิ่งกว่าเดิม”
คำพูดของโอนีนสะท้อนให้เห็นถึงความเชื่อมั่นที่กำลังเติบโตภายในห้องแต่งตัวของซันเดอร์แลนด์ การได้เล่นฟุตบอลยุโรปจะส่งผลอย่างมากต่อแผนงานในช่วงซัมเมอร์ ทั้งในเรื่องการดึงดูดนักเตะใหม่และการรักษาแกนหลักของทีมเอาไว้ แต่สำหรับหนึ่งในแข้งที่อยู่กับสโมสรมายาวนานที่สุดอย่างโอนีน เขาได้แสดงจุดยืนอย่างชัดเจนแล้วว่า อนาคตของเขายังคงอยู่ที่สเตเดียม ออฟ ไลท์.