เควิน ไคล์ อดีตกองหน้าของซันเดอร์แลนด์ ออกโรงสนับสนุนให้ แดน นีล ผลผลิตจากอคาเดมีของสโมสร ย้ายไปร่วมทีมเรนเจอร์ส หลังมีรายงานว่ากองกลางรายนี้กำลังอยู่ระหว่างการเจรจากับยักษ์ใหญ่แห่งศึกสกอตติช พรีเมียร์ชิพ
นีล ซึ่งเคยสวมปลอกแขนกัปตันทีม “แมวดำ” มีบทบาทสำคัญในการพาทีมเลื่อนชั้นจากลีกวันสู่แชมเปียนชิพ ด้วยชัยชนะเหนือไวคอมบ์ วันเดอเรอร์ส ในนัดชิงเพลย์ออฟปี 2022 ก่อนจะช่วยพาสโมสรกลับสู่พรีเมียร์ลีกได้อีกครั้งหลังห่างหายไปนาน 9 ปี จากการเอาชนะเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ในนัดชิงเพลย์ออฟแชมเปียนชิพเมื่อปีที่ผ่านมา
อย่างไรก็ตาม การเสริมทัพหลายรายในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา ส่งผลให้โอกาสลงสนามของนีลลดลงในช่วงครึ่งแรกของฤดูกาล ก่อนที่เจ้าตัวจะย้ายไปเล่นกับอิปสวิช ทาวน์ แบบยืมตัวเมื่อเดือนมกราคม เพื่อเก็บเกี่ยวโอกาสลงสนามอย่างต่อเนื่องจนจบฤดูกาลและหมดสัญญากับซันเดอร์แลนด์
กองกลางวัย 25 ปีจะกลายเป็นนักเตะฟรีเอเยนต์ในช่วงซัมเมอร์นี้ โดยก่อนหน้านี้มีข่าวเชื่อมโยงกับโคเวนทรี ซิตี้ ทีมน้องใหม่พรีเมียร์ลีก แต่ล่าสุด เรนเจอร์ส กลายเป็นตัวเต็งในการคว้าตัวเขาไปร่วมทีม หลังเพิ่งปิดดีลคว้าตัว ลอว์เรนซ์ แชงค์แลนด์ กัปตันทีมฮาร์ตส์ มาร่วมทัพ
ไคล์ ซึ่งเคยค้าแข้งให้ทั้งซันเดอร์แลนด์และเรนเจอร์ส กล่าวว่า
“ผมไปดูซันเดอร์แลนด์อยู่เป็นประจำ ปีละ 3-4 ครั้ง และจำได้ดีตอนที่แดน นีล ก้าวขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ เขาเป็นดาวรุ่งที่แฟนบอลคาดหวังไว้สูงมาก”
“เขาช่วยพาสโมสรไต่ระดับขึ้นมาหลายลีก เป็นกัปตันทีม และเมื่อดูแล้วเขาอาจไม่ได้รับโอกาสลงเล่นมากนักในพรีเมียร์ลีกกับซันเดอร์แลนด์ เขาจึงตัดสินใจย้ายไปอิปสวิช และทำผลงานได้ดีที่นั่น”
“สำหรับผม เขาเป็นนักฟุตบอลที่ยอดเยี่ยมมาก และจะเป็นการเสริมทัพที่น่าสนใจสำหรับเรนเจอร์ส ผมพูดแบบนี้มาตลอด แม้จะมีข่าวลือในลักษณะเดียวกันตั้งแต่ปีก่อนแล้วก็ตาม”
“แดน นีล เป็นกองกลางที่ขยัน มีเทคนิคดี เล่นฟุตบอลได้ฉลาด เขาเป็นนักเตะที่ช่วยทีมได้มากในแดนกลาง วิ่งไม่มีหมด เล่นง่ายแต่มีประสิทธิภาพ และที่สำคัญเขาเคยเป็นกัปตันทีมซันเดอร์แลนด์ พาทีมเลื่อนชั้นถึงสองครั้ง เขาจึงเป็นคนที่ได้รับความเคารพอย่างมาก”
ไคล์เชื่อว่า หากดีลนี้เกิดขึ้นจริง นีลจะสามารถสร้างผลงานที่ยอดเยี่ยมให้กับเรนเจอร์ส และเป็นอีกหนึ่งการเสริมทัพที่คุ้มค่าสำหรับทีมดังแห่งถิ่นไอบร็อกซ์