ลุค โอ’ไนน์ จะไม่แปลกใจเลยที่ได้เห็นแนวรับของสวีเดนถูก ไบรอัน บร็อบบีย์ เล่นงานจนยอมจำนนเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
เพราะเขาเองรู้ดีจากประสบการณ์ในสนามซ้อม ว่าการหยุดยั้ง “หนึ่งในกองหน้าที่ดีที่สุดในพรีเมียร์ลีก” เป็นเรื่องยากแค่ไหน
กัปตันทีมซันเดอร์แลนด์ยังแสดงความยินดีที่ได้เห็นบร็อบบีย์ประสบความสำเร็จทั้งกับสโมสรและทีมชาติ
บร็อบบีย์เริ่มต้นชีวิตในถิ่นซันเดอร์แลนด์ค่อนข้างช้า เนื่องจากต้องเรียกความฟิตเต็มที่ หลังย้ายมาจากอาแจ็กซ์ในวันสุดท้ายของตลาดนักเตะช่วงซัมเมอร์
แต่เมื่อเข้าสู่ครึ่งหลังของฤดูกาล เขาก็กลายเป็นกองหน้าตัวเลือกแรกของกุนซือ เรจิส เลอ บรีส์ และพิสูจน์คุณค่าของตัวเองได้อย่างต่อเนื่อง
กองหน้าวัย 24 ปีทำได้ 7 ประตูในพรีเมียร์ลีก รวมถึงประตูชัยในเกมกับนิวคาสเซิล และประตูตีเสมอสำคัญในเกมกับเอฟเวอร์ตัน ซึ่งมีส่วนช่วยทีมในช่วงโค้งสุดท้ายของฤดูกาล
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่โดดเด่นไม่ใช่แค่การทำประตู แต่คือความแข็งแกร่งและพละกำลังที่สร้างปัญหาให้แนวรับคู่แข่งอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเขาก็ถ่ายทอดฟอร์มนั้นไปสู่เวทีระดับโลก โดยยิง 2 ประตูในครึ่งแรกให้เนเธอร์แลนด์ถล่มสวีเดน 5-1
แม้ อเล็กซานเดอร์ อิซัค กองหน้าค่าตัวแพงที่สุดในพรีเมียร์ลีกจะอยู่ในสนาม แต่บร็อบบีย์กลับเป็นคนที่โดดเด่นที่สุดในเกมนั้น
โอ’ไนน์ยอมรับว่าเขาโชคดีที่ได้เล่นร่วมกับบร็อบบีย์ แทนที่จะต้องเจอในฐานะคู่แข่ง และการได้ฝึกซ้อมรับมือกับกองหน้ารายนี้ช่วยให้เขาพัฒนาฝีเท้าขึ้นมากในช่วงหลัง
โอ’ไนน์กล่าวว่า: “ผมคุยกับเขาทุกวันเลย ถามว่าเขาเล่นงานผมได้ไหม ผมควรปรับตรงไหน เขาชอบอะไร ไม่ชอบอะไร”
“ผมถามเขาตลอดเวลา ระหว่างซ้อมผมก็ถามว่า ‘จังหวะนี้เป็นยังไง’ แล้วเขาก็ตอบว่าโอเค ๆ แล้วจากนั้นเขาก็เลี้ยงผ่านผมไปเลย แล้วผมก็คิดว่า ‘เมื่อกี้ผมหายไปไหน?’”
โอ’ไนน์เสริมว่า: “เขาเป็นหนึ่งในกองหน้าที่ดีที่สุดในพรีเมียร์ลีก ดังนั้นถ้าผมหาวิธีรับมือเขาได้ แม้จะไม่สำเร็จตลอด แต่ผมก็เอาไปดูเทปหลังซ้อม เพื่อปรับปรุงตัวเอง”
“มันคือการเรียนรู้ตลอดเวลา แค่พยายามอยู่ถูกตำแหน่งและจับจังหวะให้ดี และผมจะพยายามพัฒนาตรงนี้ไปตลอดชีวิต ผมโชคดีที่ได้ซ้อมกับนักเตะแบบนี้ เพราะมันทำให้ผมเก่งขึ้น”