กรานิต ชาคา และ ลุค โอ’เนียน แสดงความขอบคุณต่อทีมงานเบื้องหลังของซันเดอร์แลนด์ ด้วยข้อความลายมือสุดอบอุ่น หลังจากสโมสรสร้างฤดูกาลแห่งประวัติศาสตร์ได้สำเร็จ
ลุค เพอร์เซลล์ เจ้าหน้าที่ดูแลชุดแข่งของซันเดอร์แลนด์ ได้โพสต์ข้อความดังกล่าวผ่าน Instagram Story พร้อมแคปชันว่า
“นี่แหละเหตุผลที่คุณทำในสิ่งที่ทำ…” พร้อมอีโมจิสื่ออารมณ์
การ์ดดังกล่าวดูเหมือนจะมีลายเซ็นของทั้งชาคาและโอ’เนียน โดยทั้งสองคนใช้เวลาเขียนข้อความขอบคุณเพอร์เซลล์และทีมงานดูแลอุปกรณ์ทุกคน สำหรับการทำงานเบื้องหลังตลอดฤดูกาลอันยอดเยี่ยม
ข้อความที่เขียนด้วยลายมือระบุว่า:
“ถึงลุค,
วิธีที่คุณช่วยพัฒนาพวกเราในฐานะทีม ภายในช่วงเวลาสั้น ๆ ที่คุณเข้ามาอยู่กับสโมสรนั้นน่าทึ่งมาก พวกเราซาบซึ้งกับความละเอียดใส่ใจของคุณ รวมถึงความเป็นคนที่ยอดเยี่ยมของคุณด้วย! คุณคือคนสำคัญของทีมนี้จริง ๆ
ขอบคุณจากพวกเราทุกคน!”
แน่นอนว่าการกระทำนี้น่าจะทำให้แฟนบอลซันเดอร์แลนด์ประทับใจ เพราะ “ความเป็นหนึ่งเดียวกัน” ของสโมสรคือหนึ่งในหัวใจสำคัญที่ถูกพูดถึงซ้ำแล้วซ้ำเล่าในฤดูกาลนี้
ทีมของ เรฌิส เลอ บรีส์ คว้าสิทธิ์ไปเล่นยูโรป้าลีกได้สำเร็จ หลังสร้างผลงานสุดเหลือเชื่อในฤดูกาลแรกหลังกลับคืนสู่พรีเมียร์ลีก ด้วยการจบอันดับ 7 และคว้าตั๋วฟุตบอลยุโรปเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ฤดูกาล 1973-74
แม้ว่านักเตะและทีมโค้ชจะได้รับคำชื่นชมเป็นส่วนใหญ่ แต่เรื่องราวแบบนี้สะท้อนให้เห็นถึงทีมงานเบื้องหลังที่มีส่วนสำคัญต่อความสำเร็จของซันเดอร์แลนด์ ไม่ว่าจะเป็นทีมดูแลชุดแข่ง ทีมแพทย์ นักวิเคราะห์ เชฟ ทีมสื่อ หรือเจ้าหน้าที่ภาคสนาม ทุกคนต่างมีบทบาทในการสร้างสภาพแวดล้อมของสโมสรฟุตบอลที่ประสบความสำเร็จ
ชาคาและโอ’เนียน ต่างกลายเป็นผู้นำคนสำคัญในห้องแต่งตัวของซันเดอร์แลนด์ แม้จะมีสไตล์แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
ชาคาย้ายมาร่วมทีมเมื่อซัมเมอร์ที่ผ่านมา พร้อมประสบการณ์ระดับสูงมากมาย และกลายเป็นหนึ่งในแรงขับเคลื่อนสำคัญของผลงานอันน่าทึ่งของ “แมวดำ” ในพรีเมียร์ลีกทันที ขณะที่โอ’เนียนคือคนที่ผ่านเส้นทางทั้งหมดกับสโมสร ตั้งแต่ลีกวันจนมาถึงเวทียุโรปในวันนี้