เรจิส เลอ บรีส ตั้งเป้าพาซันเดอร์แลนด์จบฤดูกาลอย่างแข็งแกร่ง ก่อนเกมพรีเมียร์ลีกวันเสาร์นี้ ที่จะบุกไปเยือน วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส ที่สนามโมลินิวซ์
ทัพ “แมวดำ” ต้องการเรียกความมั่นใจกลับคืน หลังพ่ายให้กับ น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ในเกมล่าสุด โดยกุนซือชาวฝรั่งเศสย้ำชัดว่าทีมต้องแสดงปฏิกิริยาตอบสนองที่ดีในช่วงโค้งสุดท้ายของฤดูกาล
ปัจจุบัน ซันเดอร์แลนด์ มี 46 คะแนนจาก 34 นัด และยังคงมีลุ้นพื้นที่ฟุตบอลยุโรปในช่วงโปรแกรมที่เหลือ
เลอ บรีส กล่าวถึงความพ่ายแพ้ต่อ ฟอเรสต์ ว่าเป็นเครื่องเตือนใจถึงความโหดของพรีเมียร์ลีก
“ก่อนอื่นเลย ความพ่ายแพ้แบบนั้นมันเจ็บปวดมาก ผมคิดว่ามันเป็นทั้งคำเตือนและบทเรียนว่าลีกนี้ demanding แค่ไหน”
“แม้เราจะเริ่มเกมได้พอใช้ แต่เราสูญเสียบอลง่ายเกินไป และโดนเล่นงานจากลูกตั้งเตะกับเกมสวนกลับ ฟอเรสต์ลงโทษเราได้อย่างเฉียบขาดจนเกมหลุดมือ”
“นักเตะพยายามกลับเข้าสู่เกม และถ้าเราได้ประตูสักลูก อาจช่วยเปลี่ยนโมเมนตัมได้ แต่ก็ไม่เกิดขึ้น มันแสดงให้เห็นว่าถ้าคุณลดมาตรฐานของตัวเองลง คุณจะถูกลงโทษทันที”
อย่างไรก็ตาม เขายังย้ำว่าทีมชุดนี้ทำผลงานได้ยอดเยี่ยมตลอดสองปีที่ผ่านมา
“เราคือน้องใหม่ที่เลื่อนชั้นขึ้นมา เราชนะนิวคาสเซิลได้ถึงสองครั้ง และเก็บได้ 46 คะแนนในช่วงนี้ของฤดูกาล มันอาจยากจะยอมรับ แต่พรีเมียร์ลีกคือลีกที่แข่งขันสูงที่สุดในโลก”
เลอ บรีส ยังชี้ว่าการเจอกับคู่แข่งระดับสูงในช่วงที่ผ่านมา คือบททดสอบสำคัญที่สะท้อนระดับของทีมในเวลานี้
“บทเรียนจากเกมก่อน ๆ โดยเฉพาะกับสองทีมรอบรองยูโรป้าลีก ที่เราเสียไปถึง 9 ประตู มันบอกถึงระดับของเราในตอนนี้”
“ความท้าทายต่อไปคือการกลับมาแข่งขันให้ได้อย่างเต็มที่ และคว้าชัยชนะให้ได้ แล้วค่อยมาดูว่า 3 คะแนนนั้นจะส่งผลต่ออันดับอย่างไร”
เหลืออีก 5 เกมสุดท้าย กุนซือซันเดอร์แลนด์กระตุ้นลูกทีมให้รักษาสมาธิ และจบฤดูกาลในทางบวก
“เราทุกคนมีความรับผิดชอบที่จะจบฤดูกาลให้แข็งแกร่ง และต้องเดินหน้าต่อไป”
“บางครั้งช่วงท้ายฤดูกาลพลังงานอาจลดลง แต่ผมไม่คิดว่ามันเป็นแบบนั้นกับเรา ผมหวังว่าจะได้เห็นการตอบสนองที่ดี”
“นักเตะของเรามีความทะเยอทะยานเสมอ แต่ในขณะเดียวกันก็ต้องถ่อมตัว หากเริ่มฝันมากเกินไป คุณอาจลดมาตรฐานของตัวเองลง”
สำหรับคู่แข่งอย่าง วูล์ฟส์ แม้จะตกชั้นแล้ว แต่ เลอ บรีส มองว่ายังคงเป็นทีมอันตราย โดยเฉพาะเมื่อเล่นในบ้าน
“พวกเขามีฤดูกาลที่ยากลำบาก โดยเฉพาะเกมเยือน แต่ช่วงหลังในบ้านทำผลงานได้ดี แม้แต่เกมกับ สเปอร์ส ก็ยังสูสีมาก”
“พวกเขากำลังสร้างโมเมนตัมสำหรับฤดูกาลหน้า จึงเล่นด้วยอิสระ และยังคงอันตรายอย่างชัดเจน”
“นี่คือพรีเมียร์ลีก แม้คุณจะมีฤดูกาลที่ยาก แต่คุณก็ยังมีคุณภาพอยู่เสมอ”