ซันเดอร์แลนด์ เตรียมกลับมาลงสนามในศึกพรีเมียร์ลีก ด้วยการบุกไปเยือนแอสตัน วิลล่า ในวันอาทิตย์นี้
แดน บอลลาร์ด พร้อมกลับมามีชื่อในทีมอีกครั้งสำหรับเกมที่วิลล่า พาร์ค แม้ว่าหัวหน้าโค้ชอย่าง เรจิส เลอ บรีส์ จะส่งสัญญาณว่าอาจเริ่มต้นจากการเป็นตัวสำรองก่อน
บอลลาร์ด พลาดลงสนามจากอาการบาดเจ็บแฮมสตริง ทำให้ไม่ได้ลงเล่นในเกมดาร์บี้แมตช์ไทน์-แวร์ รวมถึงเกมที่ชนะสเปอร์ส และเกมเพลย์ออฟฟุตบอลโลกของทีมชาติไอร์แลนด์เหนือที่พบกับอิตาลี โดยกองหลังรายนี้จะกลับมาสู่ทีมในเกมนี้ แต่ด้วยฟอร์มที่ยอดเยี่ยมของ ลุค โอนีล ทำให้เขาอาจต้องเริ่มต้นบนม้านั่งสำรอง
เลอ บรีส์ ยังเปิดเผยว่า นิลสัน อังกูโล, เบอร์ทรานด์ ตราโอเร่ และ โจเซลิน ตา บี ใกล้กลับมาลงสนามแล้ว แม้ว่าเกมสุดสัปดาห์นี้จะเร็วเกินไปสำหรับพวกเขา
เลอ บรีส์ กล่าวว่า “บอลลาร์ด ฟิตสมบูรณ์แล้ว”
“สำหรับ นิลสัน, เบอร์ทรานด์ และ โจเซลิน พวกเขายังต้องพัก แต่ใกล้จะกลับมาร่วมทีมได้แล้ว คาดว่าน่าจะช่วงเกมกับฟอเรสต์ ก่อนหน้านั้นเล็กน้อยหรือหลังจากนั้น พวกเขาจะเริ่มกลับมาซ้อมกับทีมบางส่วนหรือเต็มรูปแบบได้ ถือเป็นข่าวดี โดยเฉพาะกับโจเซลิน เพราะตอนแรกเราคิดว่าเขาจะกลับมาซ้อมก่อนเกมกับเชลซี แต่เขาฟื้นตัวได้เร็วมาก น่าประทับใจจริง ๆ”
“แดน พร้อมแล้ว แต่เราไม่จำเป็นต้องเร่งรีบในตอนนี้ ซึ่งเป็นเรื่องดี เขาพร้อมสำหรับการถูกเลือกลงสนาม แต่คุณต้องเข้าใจไดนามิกของทีม สำหรับเขาเอง สิ่งสำคัญคือการสร้างความฟิตให้เต็มที่ มากกว่าการเร่งใช้งานทันที”
ในขณะที่ โรเมน มันเดิล ยังคงต้องพักยาวจากอาการบาดเจ็บแฮมสตริง และคาดว่าจะไม่ได้ลงเล่นอีกแล้วในฤดูกาลนี้
เลอ บรีส์ พูดถึงความท้าทายในการเจอกับแอสตัน วิลล่า ว่า “ตอนนี้ทีมของเรามีพลังบวก เรามีความคิดแบบทีมรองบ่อน และจะใช้แนวทางนี้ในการเล่น เกมนี้เป็นความท้าทายใหญ่ทั้งในแง่แท็กติก และคุณภาพเฉพาะตัวของพวกเขา พวกเขาปรับตัวเก่ง แก้เกมได้ และมีผู้เล่นที่เปลี่ยนเกมได้ นี่คือความท้าทายที่น่าตื่นเต้น”
“พวกเขาฟอร์มดีมาก ดังนั้นมันคือเกมที่ยาก เราต้องเล่นในแนวทางที่ถูกต้อง แนวทางของเรายังเหมือนเดิม รักษามาตรฐานในทุกวัน แล้วผลการแข่งขันจะตามมา ถ้าเราทำได้ เราไม่รู้ว่าเราจะไปได้ไกลแค่ไหน สัปดาห์นี้ผมรู้สึกว่าพลังของทีมกำลังเพิ่มขึ้น ซึ่งเป็นสัญญาณที่ดี”